Ο Ιωάννης Κατσαράς γεννήθηκε στην Αθήνα το 1883. Σπούδασε ιατρική στο Πανεπιστήμιο Αθηνών από το οποίο έλαβε το 1905 τον τίτλο του διδάκτορα. Από το 1906 έως το 1911 μετέβη στο Βερολίνο όπου και μετεκπαιδεύτηκε στην Παθολογική Ανατομία. Με την επιστροφή του στην Ελλάδα διορίστηκε, κατόπιν διαγωνισμού, Επιμελητής του Παθολογικού Ανατομείου. Το 1915 εκλέχθηκε έκτακτος Καθηγητής της Παθολογικής Ανατομίας. Το 1924, μετά την αποχώρηση του Καθηγητή Αντώνιου Χρηστομάνου, εκλέχθηκε τακτικός Καθηγητής της Παθολογικής Φυσιολογίας. Το 1937, μετά την αποχώρηση του Καθηγητή Κωνσταντίνου Μελισσηνού (1867-1945), εκλέχθηκε τακτικός Καθηγητής της Παθολογικής Ανατομίας, διδάσκοντας ταυτόχρονα και την Παθολογική Φυσιολογία. Από το δημοσιευμένο έργο, ενδεικτικά αναφέρεται: Οι κυριώτατοι σταθμοί της εξελίξεως της Παθολογικής Ανατομικής μετά κριτικών περί αυτών παρατηρήσεων (1917), Περί της Παθολογικής Ανατομικής δράσεως εν Γερμανία κατά τον Ευρωπαϊκόν πόλεμον (1922), Γενική Παθολογία (1936).