Ο Δημήτριος Μαυροκορδάτος γεννήθηκε το 1811 στην Κωνσταντινούπολη. Σπούδασε αρχικά στην Κωνσταντινούπολη και στη συνέχεια μετέβη στο Βερολίνο για να σπουδάσει ιατρική. Μαθήτευσε κοντά στον σπουδαίο Καθηγητή Οφθαλμολογίας Albrecht von Gräfe (1828-1870). Επέστρεψε στην Κωνσταντινούπολη και διεύθυνε το Κρατικό Θεραπευτήριο και το Ελληνικό Νοσοκομείο Γαλατά. Το 1835 μετέβη στην Αθήνα και ίδρυσε την Πρακτική Σχολή Ιατρικής και Χειρουργικής. Παρόλο που ήταν διευθυντής της ανωτέρω σχολής, παραιτήθηκε έναν χρόνο αργότερα, προκαλώντας απορίες στον τύπο της εποχής. Το 1837 έγινε ο πρώτος Καθηγητής Ανατομίας και Φυσιολογίας στο Πανεπιστήμιο Αθηνών (τότε Οθώνειο Πανεπιστήμιο). Οι εγκαταστάσεις του πρώτου Εργαστηρίου Ανατομίας βρίσκονταν στην Πλάκα και τα όργανα που χρησιμοποιούσε ήταν δωρεά του Σίμωνος Σίνα (1810-1876) και του Βασιλιά Όθωνα. Δημοσίευσε το έργο Ανατομία του ανθρωπίνου σώματος (1836/1837), το οποίο περιείχε εκτενή αναφορά στην ανθρώπινη ανατομία. Τον Απρίλιο του 1837 υποβαθμίστηκε σε έκτακτος Καθηγητής μετά από διαμάχη με τον Γραμματέα Εσωτερικών Δρόσο Μανσόλα (1779-1860) αναφορικά με τις αρμοδιότητές του. Τον Μάιο του 1839 μερικοί φοιτητές απέστειλαν αναφορά προς τον Πρύτανη, διότι ο Μαυροκορδάτος δίδασκε χρησιμοποιώντας το βιβλίο του δίχως να διανέμει σημειώσεις. Διετέλεσε γραμματέας της Φυσικοϊστορικής Εταιρείας και μέλος του Ιατροσυνεδρίου. Πέθανε σε ηλικία 28 ετών, πιθανώς από φυματίωση. Κληροδότησε όλη του την περιουσία στο Πανεπιστήμιο για τη χορήγηση δύο ετήσιων υποτροφιών ιατρικής.