Ο Μιχαήλ Κατσαράς γεννήθηκε στην Σύμη το 1860. Ολοκλήρωσε τις εγκύκλιες σπουδές του στη Σύμη, στον Πύργο και στην Αθήνα. Σπούδασε ιατρική στο Πανεπιστήμιο Αθηνών και έλαβε τον τίτλο του διδάκτορα το 1880. Κατόπιν συνέχισε την ιατρική του εκπαίδευση στο νοσοκομείο Salpêtrière στο Παρίσι, κοντά στον θεμελιωτή της Νευρολογίας Καθηγητή Jean-Martin Charcot (1825-1893), όπου εμβάθυνε στην Νευρολογία και την Ψυχιατρική. Με την επιστροφή του στην Ελλάδα, το 1883 εισάγει την Νευρολογία και την Ψυχιατρική, διδάσκοντας με την ιδιότητα του Υφηγητή. Το 1893 εκλέχθηκε τακτικός Καθηγητής της Νευρολογίας και των Φρενικών νόσων. Θα αφυπηρετήσει το 1930, οπότε και θα λάβει τον τίτλο του Ομότιμου Καθηγητή. Ο Κατσαράς διετέλεσε Πρύτανης του Πανεπιστημίου Αθηνών (1907-1908), Ακαδημαϊκός (1929) και Πρόεδρος της Ακαδημίας Αθηνών (1935). Το 1904 με πρωτοβουλία του θα ιδρυθεί το «Αιγινήτειο» Νοσοκομείο, αξιοποιώντας το κληροδότημα του Διονύσιου και της Ελένης Αιγινήτη. Ο Κατσαράς υπήρξε ο ιδρυτής, οργανωτής και διευθυντής της πρώτης πανεπιστημιακής Νευρολογικής και Ψυχιατρικής Κλινικής στην Ελλάδα.